Ni en mayo ni en diciembre: ¿por qué en la Argentina el Día de la Madre se celebra el tercer domingo de octubre?

Mientras la mayoría de los países festejan en mayo o durante el Día de la Inmaculada Concepción, nuestro país mantiene una tradición única en la región. El origen religioso de la fecha, la reforma del Vaticano II y cómo el arraigo popular transformó un hito del calendario litúrgico en una cita familiar infaltable.

Cada año, cuando entra la primavera en el hemisferio sur, las familias argentinas y concordienses comienzan a organizar el tradicional asado, las reuniones en el patio o el clásico té de la tarde para homenajear a las madres. Sin embargo, más allá de la costumbre y las vidrieras comerciales iluminadas para la ocasión, pocos conocen por qué la Argentina festeja el Día de la Madre el tercer domingo de octubre y no en mayo, como sucede en la mayor parte del mundo.

Para entender esta particularidad de nuestro calendario hay que remontarse casi un siglo atrás, a una combinación de tradición litúrgica católica y costumbre popular que terminó afianzándose con peso propio.

El origen litúrgico: la Maternidad Divina de María

A diferencia de Estados Unidos o varios países europeos —donde el homenaje cobró impulso a inicios del siglo XX por la iniciativa de activistas sociales como Julia Ward Howe y Anna Jarvis—, en la Argentina la festividad nació con un fuerte sesgo religioso.En 1931, el Papa Pío XI instituyó el 11 de octubre como la festividad de la Maternidad Divina de la Virgen María, conmemorando el XV centenario del Concilio de Éfeso (año 431 d.C.), en el cual la Iglesia proclamó formalmente a María como Theotokos (Madre de Dios).

A partir de esa resolución del Vaticano, las autoridades eclesiásticas y civiles argentinas dispusieron que el domingo anterior o posterior a esa fecha litúrgica fuera destinado a homenajear a todas las madres del país. Con el tiempo, la costumbre se fijó formalmente en el tercer domingo de octubre, garantizando siempre un día no laborable para el reencuentro familiar.

El cambio en el Vaticano que la Argentina no adoptó

Décadas más tarde, en el marco de las reformas del Concilio Vaticano II a mediados de los años 60, la Iglesia Católica reorganizó su calendario litúrgico mundial. La festividad de la Maternidad Divina de María fue trasladada oficialmente al 1º de enero (Octava de Navidad).

Para ese momento, la costumbre del tercer domingo de octubre ya estaba profundamente arraigada en la sociedad argentina. Ni el comercio, ni las instituciones, ni la comunidad sintieron la necesidad de mover la fecha al inicio del año o a mayo. La tradición local prevaleció sobre el cambio romano, convirtiendo a la Argentina en uno de los pocos países del mundo —y el único de Sudamérica— que mantiene el festejo en este punto del calendario otoñal europeo / primaveral sudamericano.

Una fecha con identidad propia

A nivel internacional, el Día de la Madre se distribuye de formas muy diversas:

• Mayo (segundo domingo): Adoptado por Estados Unidos, Brasil, Colombia, Chile, Uruguay, Perú y más de 40 países.
• 8 de diciembre: Coincidente con la Inmaculada Concepción en países como Panamá.
• 8 de marzo: Coincidente con el Día Internacional de la Mujer en varios países de Europa del Este.

En nuestro país, el tercer domingo de octubre se consolidó como un símbolo de la primavera y el encuentro afectivo. En Concordia y en cada rincón de la provincia de Entre Ríos, la fecha trasciende su origen religioso para convertirse en una jornada de reconocimiento a quienes cuidan, sostienen y guían los hogares día a día.